- ¿Qué es el Helicobacter pylori (HP)?
- ¿Cómo se transmite la infección por HP?
- ¿Qué síntomas produce la infección por HP?
- ¿Cómo se diagnostica la infección por HP?
- ¿Está siempre indicado erradicar el HP?
- ¿Cómo se trata la infección por HP?
- ¿Es necesario hacer un control de la erradicación por HP?
1. ¿QUÉ ES EL Helicobacter pylori?
El Helicobacter pylori (HP) es una bacteria que infecta la capa mucosa del estómago humano pudiéndole causar irritación (gastritis), acidez, náuseas, dispepsia o indigestión, hinchazón y úlceras en el estómago pudiendo infectar también el duodeno (primera parte del intestino delgado). En algunos casos esta bacteria puede ser responsable de procesos más serios, como cáncer de estómago.
2. ¿CÓMO SE TRANSMITE LA INFECCIÓN POR HP?
En general, esta infección se contagia por contacto boca a boca o con material fecal. Tiende a propagarse entre personas que viven juntas y que comparten la comida y los baños. Generalmente esta infección se contrae en la infancia.
3. ¿QUÉ SÍNTOMAS PRODUCE LA INFECCIÓN POR HP?
Los síntomas más frecuentes son dolor de estómago, náuseas o vómitos, acidez de estómago o diarreas.
No obstante, en muchos casos esta infección es asintomática (sin efectos visibles en el enfermo).
4. ¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA INFECCIÓN POR HP?
Básicamente hay tres formas de diagnosticar la infección:
- mediante un análisis de sangre
- mediante el test de aliento: esta prueba no requiere realizar una endoscopia y consiste en analizar el aliento del paciente tras haber ingerido una sustancia llamada urea
- mediante una gastroscopia y tomando muestras de tejido: esta es la forma más exacta de diagnosticar el HP.
5. ¿ESTÁ SIEMPRE INDICADO ERRADICAR EL HP?
No. Solamente está indicado erradicarlo en determinados casos:
- en pacientes con úlceras gástricas o duodenales
- en pacientes con erosiones duodenales pero no gástricas
- en pacientes a tratamiento con AINE (antiinflamatorios no esteroideos) y que tengan antecedentes de úlcera.
- en familiares de primer grado de pacientes con cáncer de estómago
- en pacientes operados de cáncer de estómago
- en pacientes en tratamiento con ácido acetilsalicílico (aspirina) a dosis bajas que hayan tenido úlceras o alguna hemorragia digestiva, etc.
SU MÉDICO DETERMINARÁ SI ESTÁ INDICADO ERRADICAR EL HP
6. ¿CÓMO SE TRATA ESTA INFECCIÓN?
El tratamiento consiste en la combinación de dos antibióticos (amoxicilina y claritromicina), habitualmente junto con un protector gástrico (inhibidor de la bomba de protones - IBP) durante una semana.
Algunas veces este tratamiento no es suficiente para eliminar el germen y es necesario otro que consiste en la combinación durante siete días de un IBP con otros medicamentos.
7. ¿ES NECESARIO HACER UN CONTROL DE LA ERRADICACIÓN? ¿QUÉ METODOS SE UTILIZAN PARA ELLO?
En todo paciente sometido a un tratamiento erradicador debe confirmarse la eficacia del mismo. Este control debe hacerse al menos seis semanas después de haber terminado el tratamiento puesto que los IBP o los antibióticos pueden alterar la sensibilidad del test de aliento y dar resultados erróneos.
El método que se utiliza habitualmente para confirmar la erradicación del germen es el test de aliento.
Documento elaborado por: Raquel Emilio Cuesta y María Nieves Rodríguez Hernández, del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital General de La Palma (La Palma, Canarias).
